機材はアナログが面白い

機材はアナログが面白い

真空管では最も一般的なＥＣＣ８３（１２ＡＸ７）

http://iwamoto-camera.com/より

　･･････最近つくづくそう思う。

　いや、楽器関係の話である。デジタル技術の進化によってＡ５サイズくらいの箱の中に何十種類ものエフェクターを詰め込んだり、ＰＣの中にシンセから音源、エフェクター、ミキサー、ＭＴＲまでをオールインワンに出来たり･･････と音楽をやることに付きまとっていたコストや習熟の難しさ、スペースの確保、またそれに伴う･･････前回のコピペはいかんね（笑）。

　たしかにデジタル技術によって何かととても便利になったし、タダ同然で色んなモノが揃うようにもなった。おれも随分とその恩恵に与らせていただいてる。それは疑うべくもない事実だ。

　しかし、何故かおれの行き着いたギターを鳴らす環境は、目下アナログの極みなのである。ギターにブースター１発咬ませて後はＶＯＸの真空管アンプ直、ほぼそれだけだ。ブースターっちゅうたかて怪しい中華メイドのＪＯＹＯである。何とブースト量が＋３５ｄｂもあったりする。元祖のＭＸＲのマイクロアンプがたしか＋２５ｄｂくらいだったことからするとバケモノだ。まぁ、強いて工夫してると言やぁ９Ｖ駆動のこの小さな箱にパワーサプライから１８Ｖの電圧を掛けて給電してることくらいだろう。理由はサッパリ分からないけど、その方が断然音が良くなるのだ･･････まぁブースター自身の寿命は多分スゴく縮めてることだろうとは思うが。コイツをムスタングやダンエレでフル、Ｐ－９０のＳＧで７～８割、ハイパワーなＶで５～６割くらいにツマミを回してる。いやもう十分だ。
　コーラスやディレイ、ディストーション、ワウなんかは今でも手許に置いてるし、以前はデジタルのマルチエフェクターを何台も買い替えたりさえもしてた。しかし、結局残ったのはこれだ。セットアップとも呼べないシンプルさである。

　理由はただもう音が良い、それだけである。もちょっと具体的に言うと、手、それも特にピック持ってる右手に音が付いて来る感じや歪み具合がとても心地良いのである。何なんだろ？これ！？同じアナログったって進化したトランジスタやＦＥＴなんてのもあるし、デジタルアンプなんてモノさえ最近ではあるが、真空管を知ってしまうと戻れない（行けない？）気がする。おれはトランジスタの権化とも言えるローランドのＪＣシリーズが昔から大好きだったんだけど、どうもあと一歩のツヤとかハリとかリニア感が真空管と比べてしまうと足りないのだ。
　エフェクターにしても然り、色んな優れた歪み系エフェクターはアナログ、デジタル問わず存在するものの、最も原初のスタイルのこの「真空管を歪ませる」っちゅうのが最も心地良い歪みを生んでるうに思う。大体今のエフェクターの歪みは真空管の歪みをシミュレートしてできてるんだしねぇ。
　もちろん家で鳴らしてるワケだし、そんなにスゴいモノではない。出力僅か４Ｗ、プリ管２本、パワー管１本のクラスＡっちゅうてシンプルっちゅうか玩具みたいなモノだが、そんなんでさえも圧倒的に良いのだ。
　年々迫りつつあるとは申せ、残念ながら音、それもエレキギターっちゅう不確かなことこの上ない世界に於いてはデジタルは未だアナログに追い付けていないと言わざるを得ない･･････しかし、それはあくまで演奏する側の問題であって、聴かされる方には殆ど分からないビミョーな差異の世界であるのも一方で事実なんだけどね、うくくく。

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　不思議なコトに、エレキギター以外の音の増幅には真空管のアンプはあまり似合わない。ベースは最近主流となったデジタルアンプが最も爆音かつ良い音を出してくれるような気がする。理由は良く分からない。多分、あまりアンプ側でクセを付けないで原音をドーンと忠実に増幅してくれる方がベースには向いてるからかも知れない･･････っちゅうか、パワーアンプ通してスピーカーで鳴らす必要さえも今は怪しい。もうシッカリしたプリアンプだけにして、後はミキサー卓にブッ込んでＰＡ直に鳴らしてもベースは行けるんぢゃないかって気がしてる。もちろんそれは、おれがベーシストではないからってのもあるけどね。
　キーボード類にしても同様だ。ファズ掛けてレスリースピーカーで鳴らすような時代ではないと思う。エフェクター類が必要なら適宜咬ませば良いが、後はライン直で全然問題ないんぢゃなかろうか。

　ちなみに散々上に書きまくっといて矛盾することは分かってるんだけど、実はギターにしたってそんなシンプルな環境に出来たら最高だろうな～、とも思ってたりする。大体、真空管アンプは暑いし重いし、真空管が意外にすぐにヘタるし、交換するとケッコー高いし。
　今は家にマッキーの１２ｃｈミキサーと２０Ｗ×２のパワードモニターを置いてるんで、そこにマルチエフェクト１台だけ噛ませてギター突っ込めれば随分スッキリすると思うのだ。
　つまり、おれは真空管信者でもなければアナログ万歳と言いたいワケでもない。デジタルで真空管と同じように右手に付いて来るリアルな音が出せるのなら、いつでも乗り換えたいとも思ってる。

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　さて、アナログは電子楽器の世界にもあって、シンセサイザーなんちゅうかつては未来の楽器と言われたものにさえアナログとデジタルがある。冒頭に書いたようにデジタル化がどんどん進んで、現在では単体楽器としてのシンセサイザーさえもが随分と少数派になってしまった。
　今はソフトウェアシンセっちゅうて、ＰＣの中に仕組みが全部収まってしまって、それをＭＩＤＩキーボードコントローラーっちゅう、要は鍵盤状のモノを繋ぎ込んで弾けばＰＣがたちまちシンセサイザーになっちゃう時代なのである。それもいっちょアガリどころか２丁でも３丁でも大丈夫。複数のキーボード繋いで、それぞれ別の音源を鳴らせば往年の雛壇に積まれたキーボードの山も楽々再現可能である･･････まぁＰＣ１台だとＣＰＵの能力が付いて行けなくなるだろうけどね。
　ハモンドにフェンダーローズ、メロトロン、ＣＰ-７０、ミニムーグ、アープのプロフェット５なんて往年のプログレ少年が憧れた豪華絢爛な組み合わせだってその気になればやれてしまう。

　･･････ただ、ちょっとも面白くないのである。

　シンセサイザーの面白さは詰まる所、ツマミやスライドバーを直覚的にリアルタイムでグリグリ弄り倒すことにあると思ってるんだけど、どうにも極限のデジタルであるソフトウェアでは楽しくないのだ。いちいち画面上の見辛いパラメータやツマミもどきをマウスで変えなくちゃならなかったり、フィジカルコントローラを繋ぐにしても機能の割り付けを行わなくちゃならなかったり･･････とどぉにもまどろっこしい。クイッと回せば単純明快！ギュヨォ～ン♪って大胆に音色の変化が起こるアナログシンセは、この点でとても楽しかった。もちろんセッティングを追い込んだり、いつも安定した音色を出すのはその分大変だったけどね。

　要はデジタルにはフィジカルな面白さが無い。フィジカルコントローラーちゅうたかて所詮、ニンテンドーのＷｉｉとかＳｗｉｔｃｈみたいなモンだ。

　そんな物足りなさを感じてるユーザーは潜在的に多かったみたいで、今はヤマハの子会社になってちょっと残念なコルグが数年前、このデジタル全盛の御時勢にマコトにチープなアナログシリーズを出してくれた。ＶＯＬＣＡと名付けられたそれらは、８０年代のアナログ全盛期のチープさを前面に打ち出してる･･････ってライバルのローランドの往年のＴＢ－３０３やＴＲ－６０６のパクリっちゃパクリなので、いささかナサケなくもあるが（笑）。
　出てるのは、リズムボックス、ベースシーケンサ、サンプラー、キック、シンセで、どれも１台１万円ほどだ。信じられないくらいに安いが作りもかなりチャチで、思いっ切りツマミを回すとすぐに折れそうだったりするのが今のコルグの苦しいトコだろう。
　しかし、これがもうメチャクチャに面白いのである。ドンカッドンカッって安っぽいタイコの音、ＭＳ直系のブヨブヨして強烈にフィルターの効くベース音、如何にもなサンプラー･･････おれは３台同時にデカい音を鳴らしたくて、それでミキサーまで買ってしまったのである。
　内部にはこれまたミニマムでチープな１６音ステップシーケンサなんかが組み込まれてて、何台か並べるだけで充分にアシッドハウスの真似事がやれてしまうのだが、やはり延々とそれだけでは飽きてしまう。

　それで思い付いたのが、これを音源にしてシーケンサ部分だけをＤＡＷ側で制御すればもっとグリグリに専念できるのではないかってコトだ。原理はカンタンで往年の外部音源接続と同じ考え方で、ＰＣから台数分のＭＩＤＩ信号を出力してそれをＶＯＬＣＡのＭＩＤＩインに繋げば良いハズだ。中古でＭＩＤＩのマルチポートも入手した。今はＭＩＤＩの外部音源なんて流行らないから製造中止になっちゃってたのである。何だかもうアナログだかデジタルだかサッパリ分からない構成ではあるけれど、とにかく目の前がツマミだらけなのは間違いない。
　キーボードコントローラーも持ってるので、ブヨブヨドンドン鳴らしながら、何となればソフトシンセを鍵盤で弾くことだって可能だ。音はオーディオインターフェースから吐いてミキサーに持ってけば良いのである。もちろんギターやベース弾いたって良いし、マイクも繋がってるから絶叫しても良い。
　ＤＡＷやＤＴＭにどうしても付きまとう「人力の欠如」や「ライブ感の無さ」だって、これなら解消するだろう。よっしゃぁ～っ！

　･･････残念ながら多忙を極めてたり他の活動が忙しいせいで、この「電子楽器食い倒れ太郎」みたいなスタイルはまだ実現していない。でもまぁそんなにアセることもなかろう。その内どーせヒマになるんだしさ。そうなったら造反ジジィのオールドスクールな「踊れるノイズユニット」でも始めようかしらん。

　そんなんでエレキギターはともかく、電子的な楽器ほどアナログが面白いのは、間違いないことのように思う。

アナログシンセの不朽の傑作、ＫＯＲＧ”ＭＳ－２０”。とにかく音がズ太い！

2017.08.10